Lors de l’année de la Rédemption 1983-1984, une grande croix en bois était disposée dans la Basilique Saint-Pierre. Le dimanche de Pâques 22 avril 1984, le pape Jean Paul II a donné cette Croix aux jeunes du monde entier, représentés par les jeunes du Centre international San Lorenzo.
Le Saint-Père leur a dit :
« Très chers jeunes, à la fin de l’Année Sainte,
je vous confie le signe de cette année jubilaire : la Croix du Christ !
Portez-la dans le monde
comme signe de l’amour du Seigneur Jésus pour l’humanité
et annoncez à tous qu’il n’y a de salut et de rédemption
que dans le Christ mort et ressuscité. »
Immédiatement cette Croix de l’Année Sainte a commencé à faire le tour du monde : Allemagne, France, Tchécoslovaquie, Italie, Luxembourg, Irlande, Ecosse, Malte, Etats-Unis, Pays-Bas, Corée, Pologne, Suisse, Australie ... Puis, tout en continuant à visiter les diocèses du monde entier, elle a participé aux Journées Mondiales de la Jeunesse : Buenos Aires (1987), Saint-Jacques de Compostelle (1989), Czestochowa (1991), Denver (1993), Manille (1995). Parce qu’elle avait été très endommagée par les nombreux voyages, la Croix de l’Année Sainte a été remplacée par une copie en 1996.
La « Croix des JMJ » qui circule actuellement dans le monde est une copie de cette « Croix de l’Année Sainte » donnée par Jean Paul II aux jeunes. A la suite de la première Croix, elle visite en particulier le pays où auront lieu les prochaines JMJ, avec de très nombreux fruits spirituels. Elle a ainsi participé aux JMJ de Paris (1997), Rome (2000), Toronto (2002), Cologne (2005), Sydney (2008). Elle a aussi atteint l’Afrique en 2006 et l’Océanie en 2007. A chaque étape de son voyage, le Christ a révélé son Amour et sa Miséricorde à ceux qui s’en approchaient et à ceux qui la portaient.
En 2003, le pape Jean Paul II a souhaité qu’avec la Croix, les jeunes reçoivent également l’icône de Marie Salus Populi Romani afin qu’elle accompagne la Croix dans son pèlerinage à travers le monde. Ainsi la Vierge Marie conduit les jeunes à découvrir le sens de la Croix : l’amour infini de Celui qui a donné sa vie pour nous.
La Croix exposée dans l’église du Centre San Lorenzo est constituée d’éléments authentiques de la Croix de l’Année Sainte : les bras (montant horizontal) et la plaque en métal. Le montant vertical provient de la première copie qui a voyagé dans le monde entier à partir de 1996. L’usure des différentes parties de cette Croix montre qu’elle a été portée et vénérée par de très nombreuses personnes.
Au cours de la messe des Rameaux, le dimanche 5 avril 2009, à l’occasion du passage de la Croix de l’Australie à l’Espagne en vue des JMJ de Madrid 2011, le Pape Benoît XVI disait :
Nous progressons avec la Croix sur la route qu’elle trace et nous trouvons ainsi notre route. Quand nous touchons la Croix, ou plutôt, quand nous la portons, nous touchons le mystère de Dieu, le mystère de Jésus Christ. Ce mystère est que Dieu a tant aimé le monde – nous – qu’il a donné son Fils unique pour nous (cf. Jn 3, 16). Nous touchons le mystère merveilleux de l’amour de Dieu, l’unique vérité authentiquement rédemptrice. Mais nous touchons aussi la loi fondamentale, la norme constitutive de notre vie, c’est-à-dire le fait que sans le « oui » à la Croix, sans le cheminement en communion avec le Christ jour après jour, la vie ne peut réussir.
Vraiment le pèlerinage permanent de la Croix des JMJ est une source de grâce immense. Nombreuses sont les personnes en souffrance qui ont trouvé auprès d’elle la consolation et la paix. Certaines personnes ont été guéries. Par elle, nombreux sont ceux qui ont touché le mystère de Dieu révélé en Christ. Nombreux sont ceux qui ont été touchés par la Miséricorde du Christ pour les pécheurs et qui ont trouvé la force de demander le baptême ou le sacrement de réconciliation. Nombreuses sont les vocations au sacerdoce et à la vie consacrée qui ont été entendues au pied de cette Croix. Nombreux sont ceux qui ont dit « Oui » au Christ.
Oui, la Croix de Jésus est source de vie et de salut pour toute personne en ce monde !
Accueillons-la ! Regardons-la ! Vénérons-la ! Portons-la ! Annonçons-la !
Nous t’adorons O Christ et nous te bénissons,
car tu as racheté le monde par ta Sainte Croix.
