La Croix de l’Année Sainte (nom qui lui fut dès lors attribué) fit son premier pèlerinage en juillet 1984, se rendant à Munich en Allemagne pour le Katholikentag (Journée des Catholiques). S’agissant d’une simple croix en bois, au début les gens ne comprenaient pas ce qu’elle avait de spécial. Peu à peu cependant ils se rendirent compte que la Croix était venue là en mission, selon le désir du Pape. A la célébration eucharistique de clôture, à la présence de 120.000 personnes rassemblées dans le stade de la ville, la Croix était placée à côté de l’autel, de façon à être vue de tous. Puis les jeunes portèrent la Croix à Lourdes, à Paray-le-Monial et dans d’autres villes de France. En Allemagne, elle fut accueillie encore une fois en septembre. Et apprenant cette nouvelle, le Pape eut à dire: «On doit la porter aussi à Prague, au Cardinal Tomasek! ». À cette époque-là, la Tchécoslovaquie était encore derrière le rideau de fer et la Croix portée par des jeunes aurait été le symbole de la communion avec le Saint-Père.
En janvier 1985, en réponse au souhait du Saint Père, un groupe de jeunes allemands porta la Croix à Prague. L’Année 1985 avait été proclamée par l’ONU l’Année Internationale de la Jeunesse; le Dimanche des Rameaux, 300.000 jeunes participèrent à une rencontre avec le Pape sur la place Saint Pierre et la Croix était avec eux. Cette année-là, la Croix fut portée dans différentes parties d’Europe: Italie, France, Luxembourg, Irlande, Ecosse, Malte et Allemagne; partout elle fut conduite en pèlerinage, et protagoniste du Chemin de Croix dans les rues de chaque ville qui l’accueillait, présente aux différents rassemblements de jeunes.
En 1985, le Pape Jean Paul II annonça qu’à partir du Dimanche des Rameaux suivant il y aurait chaque année une Journée Mondiale de la Jeunesse. ( Les Journées Mondiales de la Jeunesse sont célébrées depuis lors chaque année au niveau diocésain. A partir de 1987, tous les deux ou trois ans, dans le cadre de cette célébration, il devait y avoir une grande Rencontre Mondiale des Jeunes avec le Pape, chaque fois dans une ville d’un continent différent.)
En 1986, la Croix était présente à la célébration de la première Journée Mondiale de la Jeunesse dans le diocèse de Rome, qui a eu lieu à la Basilique de Saint Jean de Latran, le Dimanche des Rameaux. Pour la Croix, ce fut une année riche de pèlerinages et de rencontres en Italie, en France et en Suisse.
En 1987 eut lieu la deuxième Journée Mondiale de la Jeunesse, célébrée à Buenos Aires (Argentine), rassemblant pour la première fois des jeunes du monde entier. Ce fut aussi la première fois que la Croix entra dans le continent américain, où elle fut portée quelques jours avant les célébrations. Le Saint Père rappela aux jeunes les origines de cette Croix: «Aujourd’hui c’est la grande croix qui préside notre rencontre, elle qui a été présente à toutes les cérémonies de l’Année Sainte de la Rédemption, et que j’ai remise à un groupe de jeunes le Dimanche de la Résurrection...». Puis la Croix revint en Europe pour quelques rencontres de jeunes en Allemagne, puis en France et en Grèce. Elle fut présente au Synode des Evêques qui eut lieu à Rome au mois d’octobre.
En 1988, après la célébration de la IIIème Journée Mondiale de la Jeunesse du diocèse de Rome, le Dimanche des Rameaux, la Croix fut portée en Allemagne, puis en France, et elle traversa de nouveau l’Atlantique, et cette fois pour se rendre à Steubenville aux Etats Unis.
En 1989, la Croix fit le tour des diocèses des Pays Bas; en août elle se rendit en Espagne, à Saint-Jacques-de-Compostelle, où eut lieu, pour la IVème Journée Mondiale de la Jeunesse, la Rencontre Mondiale des Jeunes avec le Pape. Là, elle se trouvait au milieu de la foule, avec les jeunes du Centre San Lorenzo, pour accueillir le Pape le soir de la Veillée; le matin suivant, pour la Messe, elle fut placée en position plus centrale. Au mois d’octobre la Croix partit pour le Continent asiatique, pour la première fois, et se rendit à Séoul (Corée) à l’occasion du Congrès Eucharistique International.
En 1990, la Croix fut portée à la célébration de la Vème Journée Mondiale de la Jeunesse du diocèse de Rome, le Dimanche des Rameaux. Elle repartit deux fois pour le continent américain: au Mexique et aux Etats-Unis. Par ailleurs, elle fut portée en France, en Allemagne et pour finir en Italie.
En août 1991, à l’occasion de la VIème Journée Mondiale de la Jeunesse, les jeunes portèrent la Croix à Czestochowa (Pologne) pour participer à la nouvelle Rencontre Mondiale avec le Pape. Une fois encore, le Saint Père attira l’attention des jeunes sur la Croix: «Parmi nous, qui veillons ce soir, se tient la Croix. Vous avez porté ici cette Croix et vous l’avez élevée au centre de notre assemblée. [...] La Croix, signe de l’amour ineffable de Dieu. Elle est le signe qui nous révèle que “Dieu est amour”». Ensuite, la Croix est allée en Allemagne et en Suisse.
Le Dimanche des Rameaux 1992, au cours de la célébration de VIIème Journée Mondiale de la Jeunesse du Diocèse de Rome, la Croix fut confiée aux jeunes des Etats Unis, où devait avoir lieu la Rencontre Mondiale suivante. A la prière de l’Angélus, le Saint Père fit le souhait suivant: «Que la Croix de l’Année Sainte – l’arbre de vie! – qui maintenant passe des mains des jeunes polonais aux vôtres, jeunes venus des Etats-Unis, accompagne votre itinéraire de préparation». Avant de commencer son voyage à travers les diocèses américains, la Croix fut portée en Australie, où les jeunes désiraient beaucoup l’accueillir même pour un bref séjour.
En 1993 la Croix commença son voyage à travers les Etats-Unis, présidant les célébrations, les rassemblements, les rencontres et les pèlerinages réalisés dans ces régions. Elle fut ensuite portée à la Rencontre Mondiale des Jeunes avec le Pape, qui eut lieu à Denver pour la VIIIème Journée Mondiale de la Jeunesse. Aux jeunes rassemblés, le Saint Père dit: «Suivez la Croix “pèlerine”; allez à la recherche de Dieu, parce que vous pouvez le trouver même au cœur d’une ville moderne». La Croix continua à voyager à travers les Etats-Unis jusqu’à la fin de l’année.
Le Dimanche des Rameaux 1994, au cours des célébrations de la IXème Journée Mondiale de la Jeunesse du diocèse de Rome, Place Saint-Pierre, une délégation de jeunes des Etats-Unis passa la Croix à une délégation de jeunes des Philippines; en effet, à Denver le Saint Père avait annoncé: «La Croix de l’Année Sainte nous conduira à une rencontre avec un peuple généreux et rempli de foi, celui des Philippines». La Croix s’envola donc vers les Philippines, où elle entreprit un long pèlerinage à travers 79 diocèses du pays, se déplaçant tantôt en bateau, tantôt portée sur les épaules des jeunes ou encore par tout autre moyen de transport possible.
En janvier 1995, eut lieu à Manille une nouvelle Rencontre Mondiale des jeunes avec le Pape, à l’occasion de la Xème Journée Mondiale de la Jeunesse. La Croix fut portée dans la ville quelques jours avant la célébration. Au cours de la Veillée du samedi soir, le Saint Père s’exprima ainsi: «La Croix pèlerine passe d’un Continent à l’autre et les jeunes venus de tous les coins du monde se rassemblent pour témoigner ensemble que Jésus-Christ est le même pour chacun, et que son message est toujours le même. En lui il n’existe pas de division, ni de rivalité ethnique, ni de discrimination sociale. Tous sont frères et sœurs dans la seule et unique famille de Dieu». Après la Journée Mondiale la Croix revint en Italie, où elle se rendit en plusieurs villes et lieux de pèlerinage.
La Croix fut ensuite confiée par un groupe de jeunes philippins à un groupe de jeunes français le Dimanche des Rameaux de l’année 1996, au cours de la célébration de la XIème Journée Mondiale de la Jeunesse du diocèse de Rome, Place Saint-Pierre. Voici les paroles du Saint-Père: «Prendre la Croix dans les bras, aujourd’hui, la passer de main en main, constitue un geste très éloquent. C’est comme vouloir dire: Seigneur, nous ne voulons pas rester avec toi seulement au moment des “Hosanna”; mais, avec ton aide, nous voulons t’accompagner sur le chemin de la Croix comme l’ont fait Marie, ta Mère et la nôtre, et l’apôtre Jean». Tout de suite après, les jeunes français portèrent la Croix dans leur pays, où elle fit son entrée triomphale dans la cathédrale de Chartres, où le soir même, en sa présence, fut célébrée la Messe des Rameaux. C’est alors que son nouveau pèlerinage la porta à visiter 90 diocèses et mouvements, ainsi qu’en Allemagne et aux Pays-Bas. En Allemagne, cette fois, elle se rendit à Berlin où le Saint-Père avait une rencontre avec les jeunes de la capitale. La Croix resta là toute la nuit avec les jeunes recueillis en prière.
En 1997 la Croix poursuivit son pèlerinage en France et dans les pays voisins (Autriche et Belgique, arrivant à Paris en août pour la XIIème Journée Mondiale de la Jeunesse, de nouveau célébrée avec une Rencontre Mondiale des Jeunes avec le Pape. Elle retourna immédiatement après à Rome.
En 1998, au cours de la célébration de la XIIIème Journée Mondiale de la Jeunesse du diocèse de Rome Place Saint-Pierre, une délégation de jeunes français remit la Croix à une délégation de jeunes italiens: la Rencontre Mondiale suivante devait avoir lieu à Rome à l’occasion du Grand Jubilé de l’An 2000. Dans son homélie du Dimanche des Rameaux, Jean-Paul II dit: «Chers jeunes, le message de la Croix vous est aujourd’hui reproposé. C’est à vous, qui serez les adultes du troisième millénaire, qu’est confiée cette Croix qui sera remise d’ici peu par un groupe de jeunes français à une délégation de la jeunesse de Rome et d’Italie. De Rome à Buenos Aires; de Buenos Aires à Saint-Jacques-de- Compostelle; de Saint-Jacques-de-Compostelle à Czestochowa; de Jasna Góra à Denver; de Denver à Manille; de Manille à Paris; cette Croix a pérégriné avec les jeunes, d’un pays à l’autre, d’un continent à l’autre. Votre choix, jeunes chrétiens, est clair: découvrir dans la Croix du Christ le sens de votre existence et la source de votre enthousiasme missionnaire». Après cette célébration, la Croix commença à parcourir tout le territoire italien.
En 1999, au cours de son pèlerinage à travers l’Italie, la Croix s’arrêta à Turin pour le Dimanche des Rameaux et participa à une rencontre de jeunes, en liaison télévisée avec la Place Saint-Pierre pour l’Angélus du Pape. Jean-Paul II dit alors : « Au cours des derniers mois, la Croix des Journées mondiales de la Jeunesse a effectué un pèlerinage dans les diocèses d'Italie. Aujourd'hui, elle est arrivée à Turin, où les jeunes du Piémont et du Val d'Aoste se sont donnés rendez-vous pour l'accueillir Place San Carlo. A eux – qui sont unis à nous à travers la télévision – j'adresse un salut particulier et je dis: n'ayez pas peur d'accueillir la Croix du Christ dans votre vie!... ». Au mois de mai, elle se trouvait à Ancône, à l’occasion de la visite pastorale du Saint Père. La première étape de l’itinéraire jubilaire s’est réalisée, autour de la Croix, à l’occasion de la fête de la Croix Glorieuse du 14 septembre à Rome, à la Basilique de la Sainte Croix de Jérusalem.
En l’An 2000, la Croix se mit en route à travers toute l’Italie : à la dernière étape de son pèlerinage, elle fut portée sur les épaules de Mantoue à Rome, par un groupe de 200 jeunes, qui la remirent aux délégués du Forum international des Jeunes avec ce message: «Pendant ce parcours nous nous sommes pris à aimer cette Croix... mais nous sommes vraiment heureux de vous la remettre, parce que cette Croix n’est pas la nôtre, c’est la Croix de tous et elle est pour tous. Et en plus, nous comprenons que ce geste, qui est pour nous le dernier geste de notre pèlerinage, marque aussi le départ d’une vie nouvelle, où la Croix n’est plus en bois, mais c’est la Croix que nous devrions porter tous les jours avec nous». Puis la Croix fut portée à Place Saint Pierre pour l’ouverture de la XVème Journée Mondiale de la Jeunesse, célébrée au cours d’un des plus grands rassemblements de jeunes jamais vus: entre le 15 et le 20 août 2000, la Croix a été la protagoniste d’un imposant Chemin de Croix qui, partant du Forum Romain arriva au Colisée, voyant des milliers de jeunes s’approcher du Sacrement de la Réconciliation au Cirque Maxime, et plus de deux millions de personnes pour participer à la Messe de clôture célébrée par le Saint-Père à Tor Vergata.
En 2001, à nouveau sur la Place Saint Pierre pour la célébration de la XVIème Journée Mondiale de la Jeunesse du diocèse de Rome, une délégation de jeunes italiens a remis la Croix à un groupe de jeunes du Canada où devait avoir lieu la Rencontre Mondiale suivante. A cette occasion, Jean-Paul II demanda : « Que voyons-nous sur la Croix qui s'élève devant nous et que, depuis deux mille ans, le monde ne cesse d'interroger et l'Eglise de contempler? Nous voyons Jésus, le Fils de Dieu qui s'est fait homme pour restituer l'homme à Dieu ». Après avoir traversé l’Atlantique une nouvelle fois, la Croix commença son long pèlerinage dans l’immense territoire canadien : voyageant sur des avions privés ou de ligne, traînée par des chiens de luge, transportée par grue, sur des tracteurs, sur des bateaux à voile et de pêche, elle allait visiter paroisses, prisons de jeunes, écoles, universités, monuments nationaux, centres commerciaux, rues du centre, des parcs et des quartiers de vie nocturne.
En 2002, la Croix poursuivit son voyage au Canada, interrompu pendant trois jours en février, quand elle fut portée à New York au “Ground Zero”, en signe d’espérance pour le peuple des Etats-Unis, après la tragédie du 11 septembre 2001. Puis la Croix retourna au Canada. Le 28 avril, un groupe de jeunes de l’Ontario et du Québec (appelés “portageurs”), partit avec la Croix de la Cathédrale Marie Reine du Monde de Montréal, pour la porter à pied jusqu’à Toronto, pour un pèlerinage qui dura 43 jours : partout où elle s’arrêtait, au cours de ce long voyage, la Croix attirait énormément de gens en prière, qui venaient la toucher et l’embrasser avec ferveur. A Toronto, la Croix resta avec les jeunes pour la XVIIème Journée Mondiale de la Jeunesse, où elle fut placée au centre de toutes les célébrations principales. Voici les paroles du Pape au cours de la Cérémonie d’accueil à Toronto: « C’est en cheminant avec le Christ qu’on peut conquérir la joie, la vraie joie! C’est justement pour cela qu’Il vous a répété aujourd’hui encore un message de joie: “Bienheureux êtes-vous...”. En accueillant maintenant sa Croix glorieuse, cette Croix qui a parcouru avec les jeunes tant de rues du monde, laissez résonner dans le silence de votre cœur cette parole consolante et en même temps exigeante “Bienheureux êtes-vous...” ». Après la Rencontre Mondiale de Toronto, la Croix est retournée en Europe, où elle se déplaça en République Tchèque jusqu’à la fin de l’année.
Du 21 mars au 5 avril 2003 la Croix a été en Irlande, revenant à temps à Rome pour le Dimanche des Rameaux, lorsque les jeunes canadiens l’ont confiée aux jeunes d’Allemagne, pays hôte de la prochaine Rencontre mondiale. A la fin de la messe des Rameaux, Jean-Paul II a voulu donner aux jeunes une reproduction de l’Icône de Marie Salus Populi Romani : « A la délégation venue d’Allemagne, je confie aujourd’hui l’Icône de Marie. Désormais, avec la Croix, elle accompagnera les Journées Mondiales de la Jeunesse. Elle sera le signe de la présence maternelle de Marie aux côtés des jeunes, appelés, comme l’apôtre Jean, à l’accueillir dans leur vie ». Cette reproduction de l’Icône, dont l’originale est conservée en la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome, a constitué une figure centrale durant les célébrations des JMJ 2000 à Tor Vergata. La Croix et l’Icône commencèrent donc leur pèlerinage à travers différents pays d’Europe en route vers l’Allemagne. Les pays visités furent : la Norvège, l’Espagne, le Luxembourg, l’Autriche, la Pologne, la Slovaquie, la République Tchèque, la Slovénie, la Hongrie, la Roumanie, la Croatie, la Bosnie et Herzégovine, la Suède, la Lituanie, le Danemark, le Portugal, la France, l’Irlande, les Pays-Bas et la Suisse. Pendant la visite en Espagne, la Croix et l’Icône furent présentes pour la canonisation de plusieurs saints espagnols et pour un grand rassemblement de jeunes avec Jean-Paul II.
Le voyage à travers l’Europe continua en 2004. La Croix et l’Icône furent invitées en : Angleterre, au Pays de Galles, en Ecosse, Italie, Belgique, Bulgarie et à nouveau en Bosnie et Herzégovine. Le 4 avril, jour de la fête des Rameaux, la Croix et l’Icône commencèrent leur pèlerinage dans les diocèses d’Allemagne en entrant par la Porte de Brandebourg à Berlin. Cet événement fut retransmis sur les écrans géants installés Place Saint-Pierre pour la célébration à Rome de la 19ème Journée Mondiale de la jeunesse. Le pape Jean-Paul II parla de la Croix dans son homélie. Il rappela aux jeunes que vingt années s’étaient déjà écoulées depuis qu’il avait confié la Croix de l’Année Sainte aux jeunes du monde. Il leur dit : « Depuis ce moment, la Croix continue à traverser de nombreux pays, en préparation aux Journées mondiales de la Jeunesse. Au cours de ses pèlerinages, elle a parcouru les continents: comme un flambeau passé de main en main, elle a été transportée de pays en pays; elle est devenue le signe lumineux de la confiance qui anime les jeunes générations du troisième millénaire. Aujourd'hui, elle se trouve à Berlin!”
Le pèlerinage en Allemagne continua en 2005. En chemin la Croix et l’Icône s’arrêtèrent pour saluer les organisateurs de la JMJ venus du monde entier et réunis à Bensberg pour la Réunion Internationale de Préparation. Le voyage en Allemagne se termina par une marche de 40 jours de Dresde à Cologne où la Croix et l’Icône participèrent à la 20ème Journée Mondiale de la Jeunesse. Elles étaient présentes quand les jeunes venus du monde entier rencontrèrent le Pape Benoît XVI. Après les célébrations, la Croix repartit pour Rome car elle nécessitait d’urgentes réparations.
Le Dimanche des Rameaux 2006, une délégation de jeunes allemands remit la Croix et l’Icône à une délégation de jeunes australiens. Dans son homélie, le Pape Benoît parla de la croix comme signe de paix : « La nouvelle arme que Jésus dépose entre nos mains est la Croix, signe de réconciliation, de pardon, signe de l'amour qui est plus fort que la mort. Chaque fois que nous faisons le signe de la Croix, nous devons nous rappeler de ne pas opposer à l'injustice une autre injustice, à la violence une autre violence; nous rappeler que nous pouvons vaincre le mal uniquement par le bien et jamais en répondant au mal par le mal… De Cologne à Sydney – un chemin à travers les continents et les cultures, un chemin à travers un monde déchiré et tourmenté par la violence!... Je remercie les jeunes qui porteront à présent cette Croix sur les routes du monde, dans laquelle nous pouvons presque toucher le mystère de Jésus. Prions-le, afin que, dans le même temps, Il nous touche et ouvre nos cœurs, afin qu'en suivant sa Croix, nous devenions des messagers de son amour et de sa paix. Amen ». Après les célébrations du Dimanche des Rameaux, la Croix et l’Icône commencèrent leur long voyage pour l’Australie en passant d’abord par l’Afrique. Les pays visités en 2006 furent le Sénégal, la Guinée Bissau, la Gambie, le Ghana, le Togo, le Burkina Faso, le Niger, le Cameroun, le Gabon, le Congo-Brazzaville, le Burundi, le Rwanda, la Tanzanie, le Malawi et la Zambie. D’innombrables obstacles furent surmontés afin que le plus possible de jeunes africains puisse prier en présence de la Croix et de l’Icône. Le premier retard fut provoqué par une grève de l’air en Europe. Une autre fois la Croix était trop grande pour rentrer dans l’un des avions disponibles et une alternative a durent être trouvée.
Le tour en Afrique continua en 2007. Les pays visités pendant la première moitié de l’année furent : le Botswana, l’Afrique du Sud, le Swaziland, le Mozambique et Madagascar. De nombreuses aventures peuvent être narrées à propos du voyage de la Croix et de l’Icône sur la remorque d’un camion tout au long des routes poussiéreuses de l’Afrique. Des foules vinrent les acclamer avec des chants et des danses et cela attira encore plus de personnes d’autres églises et d’autres religions. Les rencontres avec la Croix et l’Icône furent une belle occasion pour encourager les jeunes à devenir une “génération non-violente”. Ils organisèrent des marches pour la paix. Dans les pays qui avaient subis des guères tribales et des génocides, l’appel au “plus jamais” retentit clair et fort quand ils se réunirent tous ensemble autour de la Croix et de l’Icône. Après l’intense et riche en évènements tour en Afrique, le long voyage vers l’Australie continua avec de courtes étapes en Asie pour arriver jusqu’en Océanie. Les pays visités furent : la Corée, les Philippines, Guam, les Îles Marshall, Chuuk, Palau, la Papoua Nouvelle Guinée, les Îles Salomon, Timor Est, Kiribati, Appia Samoa, American Samoa, Tahiti, Tonga, Fiji, Nouvelle Calédonie, Vanuatu et Nouvelle Zélande. Pour des pays aussi éloignés les uns des autres et du reste du monde, l’impression principale des jeunes était que la Croix et l’Icône les avaient rapprochés du monde extérieur. Ces symboles des JMJ ont été touchés par d’innombrables personnes autour de la terre. Ils ont souvent été accueillis par des groupes de jeunes vêtus dans leurs habits traditionnels et qui leur jetaient des fleurs. Ils ont voyagé sur des bateaux à travers les jungles et ont été portés en procession autour des différentes îles. Ils ont contribué à la réconciliation là où il y avait des tensions (Timor Leste), et ont réconforté des jeunes qui avaient récemment fait l’expérience d’un terrible tremblement de terre et tsunami (Îles Salomon). Au mois de juillet la Croix et l’Icône arrivèrent en Australie et commencèrent leur pèlerinage dans le pays d’accueil de la prochaine JMJ. Les jeunes du JCI (Journey of the Cross and Icon) tinrent un journal dans lequel ils annotèrent tous les détails du pèlerinage, en commençant par l’arrivée à Sydney et la cérémonie de remise par les Néo-Zélandais au cours de laquelle de jeunes Maoris et Aborigènes Australiens exécutèrent leurs cérémonies rituelles respectives. Les pages du Journal parlent de mer et de désert, de chaud et de froid, de conversions et d’émotions, de communautés isolées et d’accueils chaleureux.
Le pèlerinage en Australie continua en 2008 et s’acheva par une marche de 15 jours dans l’archidiocèse de Sydney jusqu’à la 23ème Journée Mondiale de la Jeunesse avec le Pape Benoît XVI et les jeunes du monde entier. La Croix prit aussi part au Chemin de Croix qui eut lieu dans les rues et le port de Sydney. Le Pape parla des symboles de la JMJ dans son discours pendant la Veillée du samedi soir. Il dit : « Rassemblés devant cette Croix qui a tant voyagé et devant l’icône de Marie, sous la splendide constellation de la Croix du Sud, nous prions. Ce soir, je prie pour vous et pour les jeunes du monde entier ». Il posa aux jeunes cette question : « En tant que témoins du Christ, quelle est notre réponse à un monde divisé et fragmenté ? Comment pouvons-nous offrir l’espérance de la paix, de la guérison et de l’harmonie à ces “stations”, lieux de conflit, de souffrance et de tension, où vous avez choisi de vous arrêter avec cette Croix de la journée Mondiale de la Jeunesse ? » Après la Journée Mondiale de la Jeunesse, la Croix et l’Icône s’envolèrent directement pour Rome. Après une visite à Lourdes en France, elles retournèrent à Rome pour quelques réparations.
Le Dimanche des Rameaux de l’année 2009 fut l’occasion de la nouvelle remise de la Croix et de l’Icône. Le pape Benoît dit : « Chers amis, au terme de cette liturgie, les jeunes venus d’Australie remettront la Croix de la Journée Mondiale de la Jeunesse à leurs homologues venus d’Espagne. La Croix est en chemin d’un côté du monde à l’autre, d’une mer à une autre. Et nous, nous l’accompagnons. Nous progressons avec elle sur la route qu’elle trace et nous trouvons ainsi notre route… ». Le jour suivant, les jeunes de l’Espagne qui étaient venus pour le passage, furent reçus en audience par le pape Benoît. Il leur parla du sens de la Croix, et dit : « La rencontre avec la Croix des Journées Mondiale de la Jeunesse, qui est touchée et portée, devient une rencontre intérieure avec Celui qui est mort pour nous sur la Croix. La rencontre avec la Croix réveille dans les jeunes la mémoire du Dieu qui a choisi de se faire homme et de souffrir avec nous. Je suis heureux d’apprendre que vous porterez cette croix que vous avez reçue à présent, en procession le Vendredi Saint dans les rues de Madrid pour qu’elle soit acclamée et vénérée ». La Croix et l’Icône partirent pour l’Espagne où elles reçurent un accueil chaleureux dans la cathédrale de Madrid. Puis, avant de continuer le pèlerinage en Espagne, la Croix s’envola pour l’Italie et la Pologne pour les célébrations du 25ème anniversaire de la remise de la Croix de l’année Sainte aux jeunes par Jean-Paul II. Elle visita aussi la ville de l’Aquila en Italie détruite par un violent tremblement de terre. Puis la Croix et l’Icône repartirent pour l’Espagne, en commençant le pèlerinage par l’archidiocèse de Madrid.
La Croix et l’Icône passèrent l’année 2010 à visiter l’Espagne et ses îles y compris les Canaries. Elles firent aussi deux brèves visites à Lourdes et à Fatima. Partout où elles passèrent de très belles cérémonies furent organisées.
Le pèlerinage continua en Espagne en 2011 jusqu’au moment de la 26ème Journée Mondiale de la Jeunesse à Madrid. La Croix et l’Icône furent présentes à tous les événements, notamment le Chemin de Croix à travers les rues de Madrid. Après la Messe Finale, la remise des symboles eut lieu, et ceux-ci furent transférés des mains des jeunes espagnols à celles des jeunes brésiliens. Benoît XVI leur dit : « Chers amis, avant de nous dire au revoir, et pendant que les jeunes d’Espagne remettent à ceux du Brésil la croix des Journées Mondiales de la Jeunesse, en tant que Successeur de Pierre, je confie à tous ceux qui sont présents ici cette grande tâche : apportez la connaissance et l’amour du Christ au monde entier. Il demande que vous soyez ses apôtres en ce vingt-et-unième siècle et les messagers de sa joie. Puissiez-vous ne pas le décevoir ! » En septembre 2011 La Croix et l’Icône commencèrent leur tour du Brésil. Les jeunes de Sao Paolo les accueillir avec enthousiasme et partirent pour un nouveau pèlerinage dénommé “Bote Fé”.
Le tour du Brésil se poursuivit en 2012. Il dépassa aussi les frontières pour visiter deux sanctuaires mariaux en Uruguay. Le Brésil étant si vaste et les diocèses si nombreux que la Croix et l’Icône ne purent rester que deux ou trois jours seulement dans chaque diocèse. Ces journées furent remplies de célébrations, cérémonies, visites aux écoles, aux institutions, aux malades, aux prisonniers, à ceux qui cherchent à sortir des dépendances et à tant d’autres qui obtinrent réconfort en touchant la Croix.
En 2013 le “Bote Fé” poursuivit son tour du Brésil et arriva jusqu’à Rio de Janeiro pour la 28ème Journée Mondiale de la Jeunesse. Le Pape François parla de la Croix des JMJ au cours du Chemin de Croix à Copacabana. Il rappela aux jeunes que la Croix leur avait été donnée par Jean-Paul II en 1984. Et il leur dit : « Depuis lors, la Croix a parcouru tous les Continents et a traversé les secteurs les plus variés de l’existence humaine, en restant presqu’imprégnée des situations de vie de beaucoup de jeunes, qui l’ont vue et l’ont portée. Chers frères, personne ne peut toucher la Croix de Jésus sans y laisser quelque chose de lui-même et sans porter quelque chose de la Croix de Jésus dans sa vie. Alors que vous accompagnez le Seigneur, ce soir, je voudrais que trois questions résonnent dans vos cœurs : qu’avez-vous laissé sur la Croix, vous, chers jeunes du Brésil, en ces deux ans durant lesquels elle a sillonné votre immense pays ? Et qu’est-ce que la Croix de Jésus a laissé en chacun de vous ? Et, enfin, qu’est-ce que cette croix enseigne à notre vie ? »
La Croix et l’Icône étaient de nouveau à Rome pour le Dimanche des Rameaux 2014, et elles furent remises aux jeunes de la Pologne par les jeunes brésiliens. Elles allèrent célébrer Pâques à Poznan. Au mois de juin le pèlerinage passa la frontière pour aller dans d’autres pays de l’Europe central et orientale. Le reste de l’année est pour les visites en Biélorussie, Lituanie, Lettonie, Russie, Ukraine, Moldavie, Roumanie, Hongrie, Slovaquie et la République Tchèque. D’immenses distances sont parcourues et de plus en plus de jeunes sont touchés par la Croix et l’Icône des JMJ. Le pèlerinage continue, passe de main en main, de pays en pays et de génération en génération...
Conseil Pontifical pour les Laïcs, septembre 2014
